Wat Tham Khuha Sawan

Sorprendentemente nascosto sotto una grotta, il Wat Tham o "Tempio delle Scimmie" è una tappa imperdibile nella baia di Phang Nga, nel sud della Thailandia. Ecco una panoramica dell'attrazione!

La visita al Wat Tham Suwan Kuha è sia un pellegrinaggio che un'escursione naturalistica. A circa 10 km dal centro di Phang Nga, si arriva all'ingresso di un'antica grotta trasformata in santuario. Il turista rimarrà senza parole di fronte al Buddha disteso di 5 metri ricoperto d'oro, che ha conferito al tempio la sua fama. Oltre alla sua funzione di luogo di preghiera, il Tempio delle Scimmie, come lo chiamano i locali, riserva anche una sorpresa per i naturalisti. La visita permette di osservare incredibili paesaggi di scogliere e di studiare la fauna cavernicola, come uccelli, pipistrelli, ma soprattutto colonie di scimmie. Tutto ciò in un ambiente calcareo mozzafiato!

Storia

Il Wat Tham Suwan Kuha, spesso indicato con il nome abbreviato "Wat Tham", è dedicato a Buddha. La sua fondazione risale al XV secolo. Gli isolani lo chiamano amichevolmente Tempio della Grotta, per via della sua ubicazione, o Tempio delle Scimmie, a causa dei primati che vi abitano da sempre. In passato, il luogo è stato frequentato da membri della famiglia reale thailandese. Le iscrizioni incise sulle pareti rocciose testimoniano il loro passaggio.

Descrizione del tempio

Se prevedete di fare un giro in auto nei dintorni di Phuket, è l'occasione perfetta per esplorare l'altro lato di Phang Nga. La splendida baia è famosa per le sue curiose formazioni granitiche che precipitano direttamente in mare, ma non solo. Dopo aver scattato delle foto alle frastagliate scogliere, fermatevi alla grotta di Wat Suwan Kuha.

A prima vista, il Wat Tham non è altro che un’apertura in un affioramento roccioso. Passando per l'ingresso principale, decorato con rilievi di Buddha – il Tam Yai – noterete l'antico santuario, che ha tutta l'aria di un rifugio di fortuna. Fu qui che il primo monaco del luogo, noto come Pho Than Chao Tham, svolgeva i suoi compiti.

In seguito, raggiungerete un secondo portale un po' invecchiato. Il tempio si presenta come un immenso parco circondato da grotte: Tam Jaeng, Tam Meud e Tam Kaew. Si estende per 40 metri di lunghezza e 30 metri di larghezza.

Il monumentale Buddha dorato

Fieramente troneggiante all'interno, l’imponente Buddha disteso è il fulcro dell'attrazione turistica. Per godere di una vista dall'alto dell’idolo, che è lungo 5 metri, salite le scale situate dietro la statua. Vi condurranno a due piccole cappelle da cui si può vedere il Buddha dorato in una dimensione più umana. Date un'occhiata ai rituali buddisti che si svolgono lì: i fedeli recitano preghiere, depongono corone di fiori come offerta o bruciano incenso sull'altare di Buddha.

L'esperienza della meditazione

Oltre al Buddha disteso, altre statue più piccole ma altrettanto affascinanti adornano il tempio. In piedi o sedute in posizione di loto, esse raffigurano a volontà l’atteggiamento di illuminazione e risveglio spirituale di Buddha.

Vicino al Buddha disteso, spesso si vede un monaco raccolto in profonda meditazione. I gatti lo circondano, sdraiati pigramente ai suoi piedi. Questi felini, che vengono lì a fare un pisolino, sono forse stati anch'essi influenzati dalla spiritualità del luogo? Se lo desiderate, potete chiedere a uno dei sacerdoti locali di iniziarvi all’arte della meditazione. Nonostante l'adattamento della grotta per l'uso religioso, l'interno ha mantenuto la sua autentica bellezza calcarea. Sottili colonne di stalattiti e stalagmiti decorano il soffitto. Queste concrezioni calcaree si formano con le precipitazioni. Durante la visita, pipistrelli e uccelli cavernicoli voleranno sopra le vostre teste.

Attrazioni all'esterno

L'Ubosot

All'uscita della grotta, visitate l'Ubosot o la sala delle ordinazioni, che ospita una splendida collezione di ceramiche.

Il chedi

A due passi dall'Ubosot, anche il chedi merita una visita. Secondo quanto si dice, l'architetto si sarebbe ispirato al chedi del Tempio dell'Alba di Bangkok (Wat Arun) per progettarlo. Per informazione, le spoglie della famiglia Na Takuathung sono conservate lì. Gli storici sostengono che questa potente famiglia abbia finanziato la costruzione del tempio Wat Tham Suwan Kuha, il che spiegherebbe la somiglianza tra i due chedi.

Informazioni pratiche

Orari di apertura e tariffe

L'accesso al sito è a pagamento. Il biglietto d'ingresso è di 20 baht a persona, circa 0,54 euro. Il tempio Wat Tham è aperto tutti i giorni, a qualsiasi ora.

Quando andare?

La regione di Phang Nga è soggetta a forti piogge monsoniche. Per evitarle, è meglio non visitare tra maggio e ottobre. Le famiglie che desiderano visitare il Wat Tham possono pianificare il viaggio durante le vacanze di fine anno. Infatti, la stagione più favorevole per le attività all'aperto va da dicembre ad aprile.

Come raggiungere il Wat Tham Suwan Kuha?

Il Tempio delle Scimmie è raggiungibile tramite la strada 4 (Pet Kasem Road). Potete scegliere tra diversi mezzi di trasporto, come taxi, autobus, tuk-tuk, songthaew o auto privata.

La grotta è segnalata da un ingresso solenne, tipico dei templi buddisti. C'è un parcheggio davanti all'ingresso, ma è consigliabile parcheggiare più lontano, almeno a cento metri, poiché le scimmie hanno l'abitudine di rubare antenne, tergicristalli e altre parti esterne delle auto. Un turista avvisato vale per due!

Nei dintorni…

Diversi siti interessanti meritano una visita a Phang Nga e dintorni:

• Koh Tapu, conosciuta per essere stata il set del film di James Bond;
• la foresta di mangrovie di Koh Panyi;
• le grotte rupestri di Koh Panak;
• il Wat Bang Rieng di Krabi.