Wat Nong Wang

Con il suo stupa a otto piani, che ricorda la Torre Eiffel di Parigi o la pagoda Shwedagon di Yangon, il Wat Nong Wang è il principale monumento buddista di Khon Kaen. Un luogo da non perdere durante un viaggio in Isan.

Quale turista può recarsi a Khon Kaen senza pensare al Wat Nong Wang e al suo maestoso stupa? Fondato nel 1789, il tempio è uno dei pochi monumenti storici della città. Tuttavia, la sua reputazione si deve a un’unica grande attrazione. Le persone non vengono al Wat Nong Wang per ammirare la statua di Brahma a quattro teste, il Buddha che apre i tre mondi, o le eleganti finestre e porte in vetro della sala di ordinazione. L’attrazione principale è il Phra Mahathat Kaen Nakhon, uno stupa piramidale unico nel suo genere in tutta la Thailandia. Visitando il pianterreno e gli otto piani dello stupa, i visitatori possono rendere omaggio al patrimonio artistico di Khon Kaen: argenteria, mobili, sculture, affreschi che narrano la storia della città o raccontano la vita di Jataka e dei personaggi della letteratura popolare. Il vostro viaggio a Khon Kaen sarà incompleto se mancate questo monumento spettacolare.

Note storiche

L'anno 1789 segnò la nascita della moderna città di Khon Kaen, quando il re Rama I conquistò la regione del Nord-Est. Il Wat Nong Wang fu costruito nello stesso anno. Le grandi opere che lo trasformarono in un complesso religioso avvennero nel 1984, quando Sua Maestà lo mise sotto il patrocinio reale. Il monastero acquisì i suoi confini definitivi: 41 km². Comprende un ubosot (la sala più sacra), una serie di viharas, un gigantesco stupa, un crematorio e quartieri monastici. Negli ultimi anni, i monaci del tempio hanno assunto una missione caritatevole, finanziando le scuole pubbliche e gestendo un centro sanitario per le classi meno abbienti.

Il grande stupa, che suscita mille desideri, è stato costruito più tardi. L'idea dell'opera è di Luang Paw Koon Kantigo, un monaco molto venerato nella regione. La prima pietra fu posta nel 1990 e i lavori furono completati nel 1996. L'inaugurazione dello stupa fu l'occasione per celebrare i 50 anni di regno di Bhumibol Adulyadej e anche il 200° anniversario della città di Khon Kaen. I nove piani dell'edificio furono deliberatamente scelti per onorare Bhumibol Adulyadej, il nono sovrano della dinastia Chakri.

Oggi

Situato a sud della città, sulla strada Klangmuang, il Phra Mahathat Kaen Nakhon è l'attrazione numero uno per i visitatori. Fa parte dei siti storici consigliati dal sito dell'Ufficio del Turismo, insieme al Phra That Kham Kaen e al museo di Khon Kaen. Arrivando all'ottavo piano, avrete una vista spettacolare sulla città e sul lago, un punto di partenza ideale per esplorare le regioni settentrionali dell’Isan.

Visita del tempio buddista

Il tempio delle nove storie, come viene chiamato lo stupa del Wat Nong Wang, ha una base quadrata che si restringe man mano che si sale. Il suo stile architettonico è molto simile a quello della pagoda Shwedagon, con il tetto sormontato da un chti, l'ombrello tipico degli stupa e delle pagode birmane. C’è anche una certa somiglianza con la Torre Eiffel, non sorprendente se si considera che Luang Paw Koon Kantigo ha viaggiato all'estero. La lunghezza è uguale alla larghezza (50 metri), mentre l’altezza è di circa 80 metri. Prima di entrare, prendetevi un momento per ammirare i nagas a più teste che custodiscono l'ingresso.

Pianterreno

Qui si trova il tesoro più venerato del tempio: reliquie del Signore Buddha conservate in un sarcofago di cristallo sormontato da un tetto a nove rami. Le pareti del pianterreno raccontano le origini di Khon Kaen, le usanze locali e la leggenda dei quattro frangipani, principi belli e vigorosi trasformati in alberi, abbattuti e gettati nel fiume prima di riprendere forma umana. La leggenda insegna che le buone azioni vengono sempre ricompensate. Accanto ai sarcofagi, ci sono 108 ciotole per le offerte che appartenevano ai discepoli di Buddha.

1° piano

Il museo culturale del primo piano contiene una miscellanea di oggetti: cesti, ceramiche, libri di foglie di palma, strumenti musicali a fiato, ecc. Gli affreschi murali trattano dei tabù dell’Isan e della storia di Sinxay, tratta da un famoso poema lao.

2° piano

Il secondo piano ospita la sala di formazione dei monaci, con porte e finestre finemente lavorate, su cui è incisa la favola di Nang Phom Hom, la dama dai capelli profumati.

3° piano

Al terzo piano vi attende una collezione di iconografie buddiste. Le statue furono realizzate in epoche diverse, consentendo un confronto tra i vari movimenti artistici che influenzarono l’Isan. Gli affreschi narrano l'infanzia di Luang Paw Koon Kantigo, la sua vita in fattoria, il suo viaggio in Germania e la costruzione dello stupa.

4° piano

Se gli affreschi nei piani inferiori danno spazio al folklore, salendo al 4° piano i visitatori troveranno dipinti puramente buddisti. Le pareti narrano il percorso ascetico di Buddha dopo l'illuminazione.

5° piano

Al quinto piano abbondano immagini di bronzo, che raffigurano i maestri di Luang Paw Koon Kantigo. C'è anche un'immagine di quest'ultimo, posta accanto a un Vishnu con molte braccia. Soffermatevi sulle porte e finestre, dove sono incise le storie di Vessantara Jataka (nome che indica Buddha durante la sua vita terrena).

6° piano

La sala del 6° piano ospita una campana in bronzo e una cassa di legno intagliata. Le porte e le finestre raccontano l’avvincente avventura di Temi, un principe muto.

7° piano

Al penultimo piano si trova una biblioteca con manoscritti fondamentali del buddismo.

8° piano

Difficile rimanere impassibili di fronte alla vista mozzafiato sulla città e sul lago Bueng Kaen Nakhon, una volta arrivati all'ottavo piano. L’attrazione principale è il trono centrale che custodisce le preziose reliquie di Buddha. È comune vedere i fedeli pregare e inginocchiarsi davanti al trono. Le immagini scolpite sulle porte rappresentano i "cieli senza forma", dove i beati non hanno più un’apparenza fisica nel loro cammino verso il nirvana.

Informazioni pratiche

Orari di apertura e tariffe

Il Wat Nong Wang è aperto da lunedì a domenica, generalmente dalle 7:00 alle 18:00. Tuttavia, i nove livelli dello stupa non aprono tutti agli stessi orari.

Il pianterreno è aperto dalle 7:00 alle 18:00.

I piani superiori sono aperti dalle 8:00 alle 17:00.

Codice di abbigliamento

Ricordate che state entrando in un luogo sacro. È richiesto un abbigliamento decoroso, con abiti corti, provocatori o troppo appariscenti considerati inappropriati.

Come arrivare

In quanto capoluogo di provincia, la città di Khon Kaen dispone di un aeroporto ben collegato. Diverse compagnie aeree collegano Khon Kaen a Bangkok in un’ora di volo. Una volta in centro, prendete l’autobus 8, 14 o 23 per raggiungere il tempio.

Nei dintorni

Avete amato visitare lo stupa delle nove storie? Nelle vicinanze, altri siti naturali e culturali meritano una visita:

• Il Phra That Kham Khaen, un bellissimo stupa situato a nord della città;
• Il Parco Nazionale di Phu Wiang;
• Il Parco Nazionale di Phu Pha Man.