Wat Na Phra Men

Rinomato per il suo Buddha dorato vestito con un abito reale e ornato da gioielli splendenti, il Wat Na Phra Men è uno dei templi più importanti di Ayutthaya.

Quando i visitatori arrivano nella città di Ayutthaya, si aspettano di trovare solo templi in rovina dall’aspetto maestoso, tipici dell'arte khmer. Tuttavia, il Wat Na Phra Men, un monastero buddista del XV secolo situato di fronte all'antico palazzo, abbandonato nel 1760 e restaurato 75 anni dopo nella sua struttura originale, rappresenta un’eccezione. Il tempio non presenta prangs sormontati da sikhara, né rovine in arenaria rossa o laterite. Il suo prestigio deriva da una serie di immagini di Buddha molto antiche, create in epoche diverse e rappresentative dei vari movimenti artistici che hanno attraversato la Thailandia. Queste immagini sono state salvate durante il saccheggio della città nel 1767. La più impressionante è senza dubbio il Phra Phuttha Nimit, un Buddha adornato con paramenti reali, visibile sull'altare dell'ubosot, la stanza più sacra del tempio.

Che siate in coppia o in famiglia, la vostra escursione culturale ad Ayutthaya sarà incompleta senza una visita al Wat Na Phra Men.

Storia

Il Wat Na Phra Men è stato costruito per ordine di Ramathibodi II, che regnò su Ayutthaya dal 1491 al 1529. Il nome – “monastero di fronte al crematorio” – suggerisce che il re lo avesse destinato a un uso funerario. Di fronte all’antico palazzo, sull'altra riva del fiume, c'era una piazza pubblica dove si svolgevano i rituali di cremazione. Le fonti variano. Alcune sostengono che vi fossero bruciate le ceneri dei membri della famiglia reale, mentre altre credono che i condannati a morte venissero inceneriti in quella piazza. Lasciamo agli etnologi il compito di risolvere la questione. Il fatto storico più interessante è un altro.

Il santuario ha svolto un ruolo cruciale nelle operazioni militari della Birmania contro il Siam. Due aneddoti sono riportati nelle Cronache reali di Ayutthaya.

Il primo risale al XVI secolo: il sovrano birmano Bayinnaung si sentì offeso quando apprese che Chakkrapphat, il sovrano siamese, si rifiutò di consegnargli due elefanti bianchi che aveva ottenuto come bottino di guerra. Per vendicarsi, Bayinnaung decise di attaccare Ayutthaya. Non essendo in una posizione di forza, il re di Ayutthaya siglò un trattato di pace, facendo erigere un palazzo reale con due troni vicino al Wat Na Phra Men.

Il secondo aneddoto è il più noto. Nel 1760, Ayutthaya fu nuovamente vittima di incursioni birmane. Gli invasori accamparono vicino alla riva di Lopburi e puntarono i loro cannoni sul tempio e sul Grande Palazzo. Alaungphraya, il sovrano birmano dell’epoca, stava per sparare quando fu colpito da un grande cannone. Di fronte alla ferita del loro capo, i birmani si ritirarono e non incendiarono il tempio. Presero l’incidente come un presagio infausto. È così che il Wat Na Phra Men fu risparmiato dalla distruzione, a differenza degli altri templi della città, che furono saccheggiati e bruciati senza pietà.

Oggi

Il Wat Na Phra Men, o Wat Na Phra Meru, come viene anche chiamato, ha la particolarità di essere l'unico tempio in perfette condizioni, scampato alla furia degli invasori. Nel 1935, il Dipartimento delle Belle Arti thailandese lo ha inserito nella lista dei monumenti storici nazionali. Non presenta i maestosi prangs comuni nei templi tipici di Ayutthaya, né rovine khmer. Il suo punto di forza sono le antiche statue di Buddha esposte, che offrono una panoramica sui capolavori della scultura thailandese.

Visita al tempio buddista

Raffigurazione sorprendente di un'architettura del passato, il Wat Na Phra Men si trova vicino al fiume Lopburi, a nord del Palazzo Reale. Il complesso comprende una sala per le ordinazioni, tre stupa e vari vihara a uso monastico.

Il dio Vishnu a cavallo di un Garuda

Eredità dell’induismo, immagini di Vishnu a cavallo del Garuda decorano il frontone triangolare sopra l'ubosot. Attirano immediatamente l'attenzione all'ingresso principale. Ammirate l'uccello mitologico che sconfigge il naga e le divinità musicanti (apsaras) ai lati di Vishnu.

Il Phra Phuttha Nimit, la statua principale del tempio

Entrando nell'ubosot, noterete un gruppo di turisti riuniti di fronte all'altare, con lo sguardo fisso sul Phra Phuttha Nimit, un maestoso Buddha in bronzo ricoperto di foglie d'oro. La statua misura 6 metri di altezza e 4,5 metri di larghezza alle ginocchia. Le immagini di Buddha con abiti regali e gioielli preziosi sul collo, sulle braccia e sul petto sono una caratteristica del tardo periodo di Ayutthaya.

Il Luang Po Khao

Uscendo dall'ubosot, dirigetevi verso un padiglione vicino agli stupa, dove troverete un Buddha scintillante d'argento dalla testa ai piedi. La statua, scolpita circa 500 anni fa, come indicato dalla data sull’iscrizione, è circondata da numerose iconografie buddiste. La più venerata è il Phra Phuttha Lila, un Buddha risalente al periodo di Lopburi.

Il Phra Khan Thanrath, un Buddha in stile Dravati

Se il Phra Phuttha Nimit è il pezzo forte del tempio, il Buddha in quarzite dell'era Dravati occupa il secondo posto. Si trova in un piccolo viharn in legno di teak naturale. La civiltà Dravati ha prosperato nel sud-est asiatico tra il VI e il XII secolo. Il Buddha è seduto in una posizione piuttosto insolita: mentre le altre icone del santuario mostrano un Buddha seduto con le mani giunte per meditare o con la mano destra a terra per testimoniare contro il demone Mara, il Buddha del Phra Khan Thanrath è seduto "all’europea". L’immagine è scolpita in una pietra verde.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 18:00, tranne nei giorni festivi. Il costo d’ingresso è di 20 baht a persona (circa 0,56 euro).

Come arrivare

Il Wat Na Phra Men si trova a 7 km fuori dalla città di Ayutthaya. Il viaggio dura circa 15 minuti. Una volta raggiunto il Palazzo Reale, seguite la strada verso nord, percorrendo Naresuan Road e attraversando il ponte. Dopo una ventina di metri, il tempio apparirà sulla sinistra.

Codice di abbigliamento

È richiesto un abbigliamento decoroso, in rispetto dei monaci e dei fedeli, che considerano offensivi gli abiti leggeri.

Nei dintorni…

Dopo aver visitato il Wat Na Phra Men, altri siti e monumenti di interesse vi aspettano:

• Il Wat Mahathat;
• Il Wat Phra Si Sanphet;
• Il Parco Storico di Ayutthaya;
• Il Museo Nazionale Chao Sam Phraya.