Wat Chedi Luang

Costruito in stile Lanna, il Wat Chedi Luang è uno dei templi più importanti di Chiang Mai, nel nord della Thailandia, noto anche come il "Paese del Sorriso".

Con la sua facciata dorata, il Wat Chedi Luang è di una bellezza mozzafiato, soprattutto alla luce del crepuscolo. Costruito verso la fine del XIV secolo, distrutto 160 anni dopo da un terremoto e ricostruito nel 1990, questo tempio buddista sussurra segreti attraverso le sue mura. Durante una conversazione privata, i monaci in abiti color zafferano vi confideranno che il monastero è uno dei più antichi di Chiang Mai. Scoprirete che l'edificio, al momento della sua conclusione, era il monumento più alto di tutto il regno Lanna. Qui venivano cremate le ceneri dei membri della famiglia reale. Il Wat Chedi Luang testimonia più che mai i giorni di gloria del regno del nord. Un'esperienza di raccoglimento è garantita quando ci si unisce ai canti, alle preghiere e alle meditazioni che scandiscono la vita monastica.

Cenni storici

Il nome della pagoda, il cui significato letterale può essere reso con "tempio dello stupa reale" o "tempio del grande stupa", è legato al contesto storico della sua costruzione. Quando il re Saen Muang Ma succedette a suo padre sul trono di Lanna, espresse il desiderio di erigere un luogo sacro dove incenerire il defunto. Le fondamenta furono poste intorno al 1385, ma dopo un decennio di lavori, la costruzione fu interrotta a causa di problemi politici. In seguito, Saen Muang Ma morì e la vedova del sovrano riprese i lavori dopo il suo lutto. Il tempio buddista fu completato tra il 1450 e il 1460.

Due eventi importanti hanno segnato la struttura. Il primo è stato il terribile terremoto del 1545, durante il quale la parte superiore del tempio è stata mutilata di 30 metri. Prima del terremoto, l'ala est del tempio ospitava il celebre Buddha di Smeraldo. Dopo il sisma, la statua fu trasferita in un altro tempio buddista a Luang Prabang. In secondo luogo, la riabilitazione degli anni '90 ha alterato l'aspetto dell'edificio. Finanziata dal Giappone e dall'Unesco, questa ricostruzione ha suscitato polemiche, poiché si ritiene che abbia modificato l'architettura originale, allontanandosi dalle convenzioni artistiche del Lanna, facendolo assomigliare più a una pagoda di Thonburi o Bangkok che a una autentica pagoda del nord.

Descrizione del Wat Chedi Luang

Sarebbe un grave errore non visitare il Wat Chedi Luang durante un soggiorno a Chiang Mai. Il tempio si eleva fino a 80 metri di altezza, con una base che si estende per oltre 54 metri. Difficile non notarlo. Questa icona del centro storico di Chiang Mai merita assolutamente una visita.

Attrazioni principali del santuario

• Phra Phut Chaloem Siriat: Nell'ala est, troverete una splendida rappresentazione del Buddha in giada nera, nota alla maggior parte degli abitanti come Phra Yok. Fu realizzata nel 1995 per commemorare i 600 anni dello stupa. La sua somiglianza con il Buddha di Smeraldo non è casuale: il Phra Yok è destinato a sostituire il Buddha di Smeraldo, trasferito fuori dal tempio nel 1551. È l'attrazione principale del santuario.
• Il pilastro della città di Chiang Mai: All'interno del tempio, ammirate l'imponente pilastro noto come Lak Mueang o Sao Inthakhin. Inizialmente situato a Wat Sadeu Muang, fu trasferito a Wat Chedi Luang per ordine del re Chao Kawilla. L'arrivo del pilastro nel 1800 è un evento storico per Chiang Mai, tanto che è stato chiamato "il pilastro della città". Vicino al pilastro, sono allineati tre alberi di dipterocarpo, piantati dallo stesso re per rafforzare la sicurezza della nuova città.
• Oltre al Phra Yok, altre due statue del Buddha meritano una visita: il Buddha disteso, situato in una cappella vicino al chedi, e il Buddha di diciotto cubiti, ufficialmente noto come Phra Chao Attarot, posto nel viharn vicino alla cappella principale.

Dialogo con i monaci

Il "monk chat" è un'attrazione turistica a sé stante. Di solito, i partecipanti sono giovani monaci che hanno acquisito qualche nozione di inglese. Se vi incuriosiscono domande come i fondamenti del buddismo, come il Buddha ha raggiunto il nirvana o i momenti salienti della storia del tempio, vale la pena iniziare una conversazione con i monaci.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00. L'ingresso per i visitatori stranieri costa 40 baht (circa 1,10 €) per gli adulti e 20 baht (0,56 €) per i giovani. L'ingresso è gratuito per i residenti.

Quando visitare?

Il periodo ideale per visitare il tempio del Grande Stupa è tra dicembre e aprile, quando le piogge sono rare e le temperature a Chiang Mai sono piacevoli.

Come arrivarci?

Il Wat Chedi Luang è facile da trovare, essendo il monumento più alto della città vecchia. Un songthaew giallo (un pick-up che funge da taxi collettivo) può portarvi lì al costo di 30 baht (circa 84 centesimi di euro).

Nei dintorni…

Altri templi storici di Chiang Mai meritano la vostra attenzione:

• Wat Phra Singh;
• Wat Pha Lat;
• Wat Phra That Doi Suthep.