Wat Chaloem Phra Kiat

Con le sue pagode e stupa arroccati su creste di granito, il Wat Chaloem Phra Kiat è senza dubbio il tempio più straordinario della regione di Lampang. Ecco una panoramica del monumento.

Il nord della Thailandia è ben noto per i suoi monasteri buddisti costruiti sui pendii delle colline. Ma il Wat Chaloem Phra Kiat, che sovrasta l’ampia e fertile valle di Lampang, si distingue dal resto. Questo santuario del XIX secolo fu eretto su richiesta di Rama III per onorare la memoria della regina madre Sri Sulalai. Un elogio va all’elegante ubosot dove l’arte cinese sublima l’arte classica thailandese! Detto questo, la vista straordinaria dalla cima della montagna è il motivo principale per visitarlo. Saliteci all'alba, quando il tempio non è ancora affollato, e la valle, i bambù e le risaie sottostanti sono avvolti da uno strato di nebbia. Le vette di granito sono coronate da splendidi stupa bianchi che emergono dal verde. State programmando un viaggio a Lampang? Il Wat Chaloem Phra Kiat è una meta di trekking imperdibile.

Un tempio dai tanti nomi

Il Wat Chaloem Phra Kiat è un monastero di rango reale, come rivela anche il suo nome, il cui equivalente in francese è “Il Grande Tempio Glorioso”. Il suo nome ufficiale è Wat Chaloem Phrakiat Phrachomklao Rachanuson. Nella letteratura buddista, è talvolta citato con un altro nome: Wat Phra Bat Pu Pha Daeng.

Storia

Un tempio storico dedicato a Sri Sulalai, una concubina reale

La sua costruzione fu ordinata nel 1849 dal re Nangklao per rendere omaggio a colei che gli diede la vita e ai suoi antenati, originari di Lampang. Purtroppo, Rama III morì due anni dopo l'inizio dei lavori. L'edificio fu completato solo nel 1858, sotto il regno del re Mongkut, quarto re della dinastia Chakri.

Pagode arroccate su spuntoni rocciosi

Dal punto di vista architettonico, il santuario ha più di una caratteristica distintiva. Le sue mura fortificate ricordano quelle di un castello reale. In passato, il terreno ospitava una fortezza militare chiamata Pom Thapthim. Tuttavia, la sua distinzione più evidente risiede nelle numerose pagode appollaiate sulle creste della montagna. Un'impresa architettonica mai tentata prima in tutta la Thailandia.

L'idea venne da un venerabile monaco originario della regione. A capo di una squadra di 40 operai, fece trasportare cemento, pietre, mattoni e ferri sulle creste rocciose. Tutti i materiali furono caricati e scaricati a spalla. Nessun animale da soma li aiutò. Questi edifici furono eretti in occasione del duecentesimo anniversario del sovrano Rama IV. Ci sono voluti dieci anni di duro lavoro per completare il progetto. Non si può che inchinarsi di fronte a questa nobile testimonianza di amore e umiltà!

Oggi

Annidato ai piedi di una collina montuosa, il Wat Chaloem Phra Kiat è stato, sin dai tempi antichi, un centro di pellegrinaggio. Si dice che il Buddha abbia lasciato la sua impronta su una lastra di pietra. Dal mattino alla sera, una folla di fedeli entra nel viharn principale per pregare davanti all'impronta sacra. Tuttavia, né la traccia del Buddha, né la pagoda bianca in stile Langka, né la stele di Rama III di fronte al fiume Chao Phraya attirano gruppi di turisti. Il loro interesse è legato alla cornice e al panorama mozzafiato dalla vetta. Una visita imperdibile durante le vostre prossime vacanze nel nord della Thailandia.

Descrizione del tempio

Il monastero si erge a 815 metri sul livello del mare. Se non avete fretta, prendetevi il tempo di visitare gli edifici all'interno dell'area: la sala dell'ordinazione, la cui architettura mescola abilmente elementi thailandesi e cinesi, i due viharn coperti di tegole di porcellana, lo stupa bianco, al cui interno si trovano le reliquie del padre del buddismo. Ma se non avete abbastanza tempo, dimenticate l'architettura e concentratevi sul trekking.

La salita verso il tempio

Il percorso è diviso in due tappe ben distinte. La maggior parte delle strutture del tempio si trova nella parte inferiore della montagna: il viharn, l'ubosot, un enorme chedi e le abitazioni monastiche, alle quali non è consentito l'accesso. Il clou dell’avventura vi attende nella seconda tappa.

Per continuare, salite a bordo di un songthaew parcheggiato vicino all'ingresso. Il biglietto di andata e ritorno costa 80 baht (2,24 euro). A causa della difficile topografia del terreno, il songthaew è, bisogna ammetterlo, il miglior mezzo di trasporto; una normale auto non ce la farebbe. Ditevi che la bellezza unica del paesaggio vale la pena. Il furgone attraversa una fitta foresta di bambù, e talvolta si riesce a scorgere un emblema di lucertole della regione o uno stormo di farfalle. Dopo una sosta al parcheggio, godetevi una splendida vista sulle risaie e fate una pausa in un caffè. Poi, riprendete la strada fino a una scalinata di metallo a 200 metri di distanza. Lì si ferma il furgone, e il resto del percorso prosegue a piedi.

La salita è agevole nei primi 400 metri, ma diventa più impegnativa negli ultimi 400 metri. Panchine di bambù sono state installate lungo il sentiero per permettere delle pause se siete stanchi. Salendo gli ultimi gradini, capirete il coraggio e la dedizione necessari per erigere queste pagode dai tetti dorati e appuntiti, simili alle creste montuose su cui si trovano. Complimenti per il lavoro straordinario degli operai! Accanto allo stupa c’è una piattaforma panoramica, che offre una vista spettacolare sulla valle e i villaggi circostanti.

Informazioni pratiche

Prezzo e orari di apertura

Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00, inclusi i giorni festivi. L'accesso al tempio è gratuito, ma dovrete pagare una tassa di 280 baht (7,84 euro) per continuare il trekking fino alla cima della montagna. I costi sono suddivisi come segue: 80 baht per l'autista del pick-up e una tassa d'ingresso di 200 baht per gli stranieri. Il tempio buddista si trova all'interno del Parco Nazionale di Chae Son, il che spiega la tariffa d’ingresso.

Quando andare?

Secondo i tour operator, la salita al tempio è consigliata solo nel periodo fresco, tra novembre e febbraio. È sconsigliato, se non pericoloso, visitarlo durante la stagione delle piogge. Per quanto riguarda l'orario della visita, il mattino è il momento ideale per una passeggiata romantica. Tuttavia, i fotografi dovrebbero aspettare fino alle 9 o 10 del mattino, quando la nebbia si sarà completamente sollevata.

Come arrivare

A quanto ci risulta, nessun autobus pubblico serve il Wat Chaloem Phra Kiat. Approfittate quindi del vostro veicolo privato e del vostro autista per raggiungerlo. La distanza dal centro di Lampang è di 60 km seguendo la strada 1035, mentre da Chiang Mai sono 120 km passando per una strada secondaria che attraversa la collina.

Nei dintorni…

La regione di Lampang ospita un patrimonio naturale e culturale straordinario. Uscendo dal Wat Chaloem Phra Kiat, dirigetevi verso il Parco Nazionale di Chae Son per godervi le numerose sorgenti termali. Ammirate la collezione del Museo della Ceramica Dhanabadee o immergetevi nell'atmosfera del mercato notturno di Talad Gao.