Wat Chom Sawan

Tempio buddista del XIX secolo, il Wat Chom Sawan, con la sua facciata in legno di teak brillante e le sue statue in marmo e avorio, è un tesoro dell'arte birmana. Da visitare durante una tappa nella provincia di Phrae.

Anche se il nord della Thailandia è costellato di innumerevoli pagode e monasteri, nessuno di questi è uguale all'altro. Il Wat Chom Sawan, situato nel tambon di Thung Kwao, a 10 chilometri da Phrae, colpisce per la sua architettura insolita. Il legno conferisce eleganza all'edificio, rivestendolo completamente, senza l'uso di altri materiali da costruzione. Le coperture a più livelli sono altrettanto notevoli. Il monastero buddista è stato progettato nello stile Thai Yai, un gruppo etnico birmano che si stabilì a Phrae alla fine del XIX secolo per lo sfruttamento commerciale del teak. Sebbene il Wat Chom Sawan non sia il monumento più spettacolare che Phrae possa offrire, rappresenta una preziosa testimonianza dell'arte degli Shan, laddove la maggior parte dei templi locali riflette lo stile Lanna.

Storia

Il tempio fu completato nel 1894 sotto il regno di Rama V. A quell'epoca, il teak era considerato l'oro verde della regione settentrionale della Thailandia. Gruppi di mercanti provenienti dallo Stato Shan in Myanmar immigrarono a Phrae in cerca di una vita migliore. Furono impiegati dalla compagnia dell'Asia Orientale, attiva nell'industria del teak. Quando l'attività divenne molto redditizia, gli Shan decisero di costruire un monastero. L'idea venne da due rispettati capi tribali, Hoi Kanti e Kham Ong. L'edificio fu interamente costruito con legno locale. Purtroppo, pochi anni dopo scoppiò una rivolta e il tempio fu saccheggiato dei suoi tesori. Fu restaurato una volta che i ribelli furono sconfitti. La maggior parte delle strutture più raffinate del tempio risale al periodo tra il 1910 e il 1912. I lavori di abbellimento furono portati a termine grazie alla collaborazione di Jong Nanta, il dirigente della compagnia britannica, e Mae Thao Kui, la figlia del capo tribù.

Oggi

Nel 1990, il piccolo santuario in legno di teak è stato iscritto nella lista dei monumenti nazionali della Thailandia. Va detto chiaramente che il Wat Chom Sawan non è un'attrazione turistica principale di Phrae. Tuttavia, se avete abbastanza tempo, vale la pena visitarlo per ammirare l'abilità degli artigiani Shan, apprezzare la loro arte del legno e dare uno sguardo ai tratti distintivi dell'architettura e della scultura birmana.

Visitare il santuario buddista

Le principali attrazioni del tempio includono il vihara, lo stupa e i Buddha in avorio.

Il vihara, progettato secondo i codici di costruzione thailandesi, è famoso per la sua configurazione unica, piuttosto che per i motivi decorativi che si trovano abitualmente in altri vihara del Paese. Il piano del vihara è diviso in due livelli: una prima sala incorniciata da colonne laterali e una seconda sala centrale circondata da colonne a scacchiera. Il punto forte dell'architettura è probabilmente la porta d'ingresso ad arco, fiancheggiata da due volte che sovrastano le scale. Un raffinato tetto sormonta l'arco. Ammirate le superfici quadrate, una sopra l'altra, su cinque livelli, che suggeriscono il benessere dell'anima liberata dai desideri terreni. L'ultimo livello del tetto è sormontato da un'ombrella metallica a più livelli.

All'interno, troverete il Luang Pho San, il Buddha principale del tempio, seduto in posizione di loto mentre sconfigge il demone Mara. Come nel famoso Buddha di Phitsanulok, porta un alone di fiamme sul petto. La sua particolarità è di essere realizzato in fibre di bambù laccate e verniciate.

La seconda attrazione è un Buddha posto all'interno di una nicchia adornata con fiori. Una folla di fedeli prega, medita e brucia incenso ai piedi dell'idolo. La nicchia si trova nel muro di uno stupa di mattoni situato a sud-est del vihara. Ammirate l'ombrella ornamentale che corona la punta dorata dello stupa, chiamata hti, un elemento distintivo delle pagode e degli stupa birmani.

Il piccolo museo all'interno del vihara è consigliato solo se siete accompagnati da bambini.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Il tempio è aperto ai visitatori dalle 6:00 alle 21:00. Il prezzo d'ingresso per gli stranieri è di 20 baht (0,56 €); l'ingresso è gratuito per i thailandesi. Il tempio è accessibile alle persone con disabilità.

Come arrivarci

La città di Phrae dista un'ora e mezza di volo da Bangkok. Ci sono almeno due voli diretti al giorno che partono dall'aeroporto internazionale Don Muang e arrivano all'aeroporto di Phrae. Numerosi taxi sono disponibili all'aeroporto e vi porteranno al centro città per circa 100 baht (2,80 €).

Il tempio è facilmente identificabile, poiché si trova a solo un chilometro dal Palazzo della Città, lungo la strada principale 101. Il modo più semplice per arrivarci è noleggiare un'auto, una moto o una bicicletta presso gli hotel locali. I tuk-tuk non sono molto comuni in questa parte della Thailandia.

Nei dintorni…

Oltre al Wat Chom Sawan, altri luoghi sacri meritano una visita nel centro di Phrae:

• Wat Sa Bo Kaeo, un altro santuario in stile birmano, situato a 500 metri di distanza;
• Wat Luang, il monumento buddista più noto di Phrae;
• Wat Phrabat Ming Muang Worawihan.