Loei

Caratterizzata da valli fertili, templi buddisti tipici e una miriade di parchi naturali, Loei è una destinazione montuosa e selvaggia che attrae i viaggiatori del XXI secolo.

Capoluogo dell'omonima provincia, la città di Loei è poco sviluppata dal punto di vista turistico. La sua distanza (8 ore di auto da Bangkok) è un fattore scoraggiante, ma va anche detto che le attrazioni del centro città non sono particolarmente interessanti. La vera bellezza della regione si rivela nei suoi dintorni. Il grandioso paesaggio formato dal Mekong, dalla catena montuosa di Petchabun, dalle cime avvolte nella nebbia di Phu Rua e Phu Kradueng, e dalla densità delle foreste pluviali testimoniano la sua vocazione per l'ecoturismo. Per incantare e stupire i visitatori, Loei gioca anche la carta della cultura. Il festival Phi Ta Kon attira molte persone a luglio. Non perdete questa grande attrazione, con sfilate di maschere di fantasmi e abiti tradizionali colorati.

Note storiche

La storia di Loei inizia molto prima del 1907, anno in cui la provincia fu ufficialmente creata per decreto reale di Rama V. Il sito ha avuto relazioni politiche con l'impero di Ayutthaya e il regno laotiano di Lan Xang. Il sigillo della provincia ne conserva ancora la memoria, mostrando uno stupa bianco completato nel 1560 – il Phra That Si Song Rak – finanziato congiuntamente dai due regni. In effetti, Loei era una dipendenza di Lan Xang. Più tardi, il regno laotiano fu indebolito da carestie ed epidemie, portando gli abitanti ad allearsi con Ayutthaya. Nel 1853, il re Mongkut annesse la colonia e avviò progetti ambiziosi per rompere l'isolamento. Suo figlio Chulalongkorn continuò la sua opera. Il centro culturale di Loei offre una visione approfondita degli aspetti storici, religiosi e tradizionali della città.

La città moderna di Loei

All'estremità nord-orientale della Thailandia, la città di Loei è poco visitata dagli stranieri a causa della sua lontananza. La distanza in auto è di 550 km da Bangkok e 150 km da Ubon Ratchathani. La società è essenzialmente rurale; le colture ad alto valore aggiunto (banane, sesamo, cotone, frutto della passione) forniscono entrate aggiuntive oltre alla risicoltura, che rimane un bene strategico. L'estrazione dell'oro è una fonte significativa di occupazione.

I turisti locali vedono Loei come una promettente stazione turistica. La grande bellezza dell'ambiente naturale, con templi, grotte calcaree, cascate e scogliere ripide e accidentate, giustifica queste ambizioni.

Cosa vedere e visitare a Loei

L'ecoturismo è l'attività principale a Loei. L'aria pura delle montagne, le escursioni nella giungla e le attrazioni culturali vi aiuteranno a rilassarvi. Loei offre una dolcezza di vita incomparabile, lontano dall'atmosfera oppressiva delle metropoli.

Le attrazioni turistiche imperdibili

Se avete dedicato una giornata per visitare la città, ci sono tre siti da non perdere.

Il parco nazionale di Phu Ruea

A 48 km dal centro città, il parco nazionale di Phu Ruea è un paradiso per i naturalisti, gli amanti delle cascate e gli scalatori professionisti. Numerosi sentieri conducono a punti panoramici da cui si possono ammirare le montagne e le foreste di pini. Se non vi piace scalare, una strada percorribile serpeggia lungo la cresta. Dovrete camminare l'ultimo chilometro per raggiungere il punto più alto del parco. Accampatevi sulla montagna e preparatevi a un'alba indimenticabile.

Il parco nazionale di Phu Kradueng

L'escursione a Phu Kradueng è fisicamente più impegnativa rispetto a quella di Phu Ruea. Poiché non ci sono strade percorribili, bisogna usare le gambe per superare le ripide pendenze e godersi l'incredibile vista dalla cima (1.316 m). Nel pieno dell'inverno, molti thailandesi amano camminare su queste cime per respirare aria fresca e osservare campi di fiori selvatici. È possibile campeggiare o soggiornare in una capanna tradizionale.

Il castello di Loei

Visitare un vigneto in un paese tropicale è come sperare di trovare la luna in un secchio d'acqua. Ma il castello di Loei, un'azienda vinicola privata aperta ai visitatori da Chaijudh Karnasuta, è un'eccezione. Il fatto che Loei abbia un clima simile al sud della Francia favorisce la coltivazione della vite. Dopo il tour della proprietà, fermatevi al ristorante della fattoria. Gli enologi apprezzeranno eccellenti vini – il Chenin Blanc e il Syrah rosso –, mentre gli altri assaporeranno i sapori autentici dell'Isan. Il castello si trova a 58 km a ovest del centro città, a una decina di chilometri oltre il parco forestale di Phu Ruea.

Non lasciate la città senza aver visitato il suo bazar notturno, che si estende lungo la riva del fiume, vicino al parco Kut Pong. Un'occasione per mescolarsi con la folla e godersi l'atmosfera vivace e colorata! La cucina di strada delizierà le vostre papille. La maggior parte dei menu sono scritti in caratteri thailandesi, ma potrete ordinare indicando il piatto con il dito.

Il festival dei fantasmi o Phi Ta Kon

Da non perdere per nulla al mondo, il festival Phi Ta Kon è la migliore attrazione di Loei. Si tiene a luglio o agosto. Tutta la città è in festa durante i tre giorni del festival. Gli abitanti indossano maschere di fantasmi e sfoggiano falli di dimensioni esagerate come segno di fertilità. La festa commemora un episodio della vita di Buddha, quando tornò nella sua città natale dopo decenni di esilio.

Informazioni pratiche

Quando andare?

Come altre città del nord-est della Thailandia, Loei è una destinazione ideale per l'inverno. La maggior parte dei visitatori arriva tra novembre e febbraio. Pianificare una fuga estiva è anche una buona idea. La vegetazione è al massimo del suo splendore, le cascate sono più potenti e gli amanti della cultura avranno l'opportunità di partecipare al festival Phi Ta Kon.

Come arrivare?

Gli autobus della compagnia Transport Co. Ltd collegano Bangkok a Loei. Ci sono numerose partenze giornaliere dalla stazione degli autobus di Mo Chit. Se pensate che le 10 ore di viaggio siano troppe, sappiate che è possibile arrivare a Loei in aereo partendo dalla capitale thailandese. L'aeroporto di Loei si trova a soli 5,6 km dal centro città. Non avrete difficoltà a trovare voli economici con Nok Air e Air Asia.

Come muoversi

La stragrande maggioranza delle attrazioni turistiche, come templi, cascate e parchi nazionali, si trova lontano dal centro urbano. Un mezzo di trasporto è quindi necessario. Potete noleggiare una moto, prendere l'autobus pubblico o salire a bordo di un songthaew.

Vi piacerà…

• Scalare la cima di Phu Ruea;
• Scoprire la ricca biodiversità di Phu Kradueng;
• Assaporare eccellenti specialità locali;
• Partecipare al festival Phi Ta Kon.