Parco Nazionale di Chae Son

Attraversato da grotte, cascate e abbondanti sorgenti termali, il parco montuoso di Chae Son è una meta di ecoturismo imperdibile, a solo un’ora di auto da Lampang.

Parco Nazionale di Chae Son: un’avventura di trekking ed escursionismo

Il rilievo montuoso di Lampang si presta idealmente al turismo d’avventura. Durante un viaggio on the road nel nord della Thailandia, considera una sosta al Parco Nazionale di Chae Son, un'area protetta di 592 km², invasa da una fitta vegetazione di felci e dipterocarpi.

Per accedervi, il modo più semplice è prendere la strada 1252, che collega le province di Lampang e Chiang Mai. L’ufficio informazioni del parco è a soli 3 km dopo l’ultimo cartello. Se il sentiero della cascata è estremamente popolare, altre attività sono disponibili in loco. Scalare le ripide alture, esplorare grotte segrete, rinfrescarsi nelle piscine, cuocere uova nelle sorgenti termali: queste sono solo alcune delle attività che il Parco Nazionale di Chae Son offre per una gita. Molto frequentata dai turisti thailandesi, la destinazione è ancora poco conosciuta dagli stranieri, che preferiscono le località di montagna della Rosa del Nord. Un motivo in più per andarci!

Breve descrizione del parco

Nascosto nella catena montuosa di Khun Tan, il parco di Chae Son possiede un immenso potenziale idrologico. Le cascate scendono dalle scogliere, irrigando i bacini idrografici e le aree a bassa quota. Questa irrigazione è essenziale per il successo dei raccolti. Oltre alla questione agricola, le sorgenti stesse sono preziose per il loro carattere termale. A monte delle montagne, la temperatura delle acque varia tra 70 °C e 80 °C.

Fare il bagno nelle piscine naturali è diventato popolare tra le popolazioni locali, che vi si recano per curare diverse malattie. Con l’obiettivo di preservare queste ricchezze naturali, il Dipartimento Reale delle Foreste ha deciso di trasformare l’area in una zona protetta.

La ricca biodiversità del parco

Non sorprende che la fauna selvatica abbondi all’interno del parco. Il porcospino della Malesia, il cervo abbaiatore, il sambar e il serow indocinese rappresentano i mammiferi. Cinghiali corrono tra i boschi e lungo i fiumi. L’avifauna offre incontri inaspettati. Più di 140 specie di uccelli sono state censite nel parco. Avanzando nella foresta decidua, è possibile avvistare il grosbecco macchiato, il bulbul striato, il pigliamosche zaffiro, il timalio di Tickell e il picchio crestato, i cui colpi di becco risuonano costantemente nella giungla. Se sei fortunato, potrai avvistare l’usignolo dell’Himalaya, la cannaiola gola bruna e la ghiandaia facciabianca. Le cime montuose sono il rifugio di grandi rapaci come aquile e avvoltoi.

La maggior parte delle specie di rettili e anfibi comuni nei parchi vicini si trovano anche nel parco di Chae Son: il serpente d’acqua di Yunnan, il serpente degli alberi verdi e la tartaruga a testa grossa…

Attività da fare sul posto

La riserva di Chae Son è molto vasta, e le attrazioni sono distanti diversi chilometri. Un trasporto privato è indispensabile se intendi esplorare tutti i suoi tesori.

Fare il bagno nelle sorgenti calde

L'attrazione principale di Chae Son è senza dubbio il bagno. Le sorgenti termali sono a pochi passi dall'ufficio informazioni e dagli alloggi turistici. Esse sgorgano da una collina rocciosa. Le acque a monte sono troppo calde per fare il bagno. La buona notizia è che si riversano in alcune piscine, dove la temperatura, molto più accettabile, varia intorno ai 40 °C. Il bagno può essere fatto all’aperto o in un'area coperta, all’interno di cabine di legno attrezzate come stazioni termali, che si possono affittare a una cifra modesta.

I turisti locali si divertono a cuocere le uova in queste acque termali. Basta posizionare il cestello e le sorgenti funzionano come un fornello a gas. Indimenticabile!

Escursione fino alla cascata di Mae Son

Le tre cascate del parco sono una scusa perfetta per fare escursionismo. La cascata di Mae Son è la più popolare e la più vicina. Non è necessario essere accompagnati da una guida o un ranger per percorrere i 1,5 km. La cascata scorre su sei livelli. In inverno, arbusti in fiore crescono sulle scogliere, rendendo la passeggiata incantevole.

Le cascate di Mae Mon e Mae Khun

Lasciando la cascata di Mae Son per quelle di Mae Mon e Mae Khun, l’avventura si fa più impegnativa per i camminatori. La giungla rivela il suo lato selvaggio e i sentieri sono ripidi. È necessaria la presenza di una guida per raggiungerle. Ci sono circa 5 km dall'ufficio informazioni del parco.

Esplorazione delle grotte calcaree

Se ti affascina la speleologia, dirigiti verso il complesso di grotte naturali situate a nord-est del parco. Si trovano ai lati del Wat Pha Ngam, un luogo di culto buddhista situato su una collina. Alcune sono facilmente accessibili, altre richiedono di strisciare attraverso stretti passaggi. La grotta di Pha Ngam, da cui il tempio prende il nome, è la più importante del parco. L’escursione è facile per i primi 400 metri. Impressionanti stalattiti e stalagmiti decorano le volte della caverna. A 600 metri dalla strada principale, la grotta di Tham Luk merita una visita per i suoi fossili.

Informazioni pratiche

Orari e prezzi d'ingresso

Il parco è aperto giorno e notte, permettendo di esplorarlo completamente. Tuttavia, è chiuso dall'inizio di luglio fino alla fine di agosto a causa delle forti piogge. Il centro accoglienza è operativo dalle 7:00 alle 18:00.

L'accesso al parco è a pagamento. Il biglietto d'ingresso è di 200 baht per gli adulti (circa 5,6 €) e metà prezzo (circa 2,8 €) per i giovani. Se sei in auto, ci sono costi aggiuntivi per il parcheggio: 30 baht per l'auto e 20 baht per la bicicletta.

Periodo migliore per visitare

La frequentazione del Parco di Chae Son dipende dalle condizioni climatiche. La maggior parte dei turisti arriva tra novembre e febbraio, quando il cielo è sereno e le temperature sono più sopportabili. Da marzo in poi, fa molto caldo. Piogge intense cadono tra maggio e novembre, rendendo i sentieri fangosi e impraticabili.

Come arrivare

Nel nord della Thailandia, il Parco Nazionale di Chae Son si trova a 75 km a nord-ovest della città di Lampang, a 85 km da Chiang Mai e a 180 km da Chiang Rai. Tra autobus pubblici, songthaew e auto privata, troverai sicuramente il mezzo di trasporto più adatto a te.

Se decidi di andare in auto, prendi la strada 1039 all’estremità ovest di Lampang. Alla periferia della città, svolta a destra sulla strada 1157 in direzione di Mueang Pan. Dopo 57 km, vedrai un cartello che indica a sinistra il “Parco Nazionale di Chae Son” sulla strada 1252.

Dove soggiornare e pernottare

Sono disponibili bungalow e aree per campeggiare per i visitatori che desiderano soggiornare nel parco. Le tende sono piuttosto confortevoli. Vengono forniti attrezzature e sacchi a pelo. Ci sono servizi igienici e bagni comuni. Per un soggiorno più confortevole, meglio prenotare uno dei dieci bungalow vicino all’ingresso, anche se il prezzo è piuttosto elevato. La notte ha un costo relativamente alto.