La tomba del generale Tuan

Durante un viaggio sulle montagne di Doi Mae Salong in Thailandia, molti viaggiatori visitano la sepoltura del generale Tuan. Ecco un approfondimento su questo sito storico di Chiang Rai.

La tomba del generale Tuan: omaggio a una figura politica del Siam

A circa venti chilometri da Chiang Rai, le alture montuose di Doi Mae Salong invitano a una fuga verde e storica. È difficile credere che questo tranquillo villaggio, dove i tè vengono coltivati a terrazza e dove prugne e fragole sono rinomate, fosse un tempo un focolaio del traffico di droga. Eppure, un monumento eretto sulla cima di una collina ricorda con forza quel passato: la tomba del generale Tuan Shi-Wen. Qui riposano le spoglie del fondatore di Mae Salong. Qui è sepolto il coraggioso soldato che diede la vita per la Thailandia combattendo contro il comunismo. Il generale è morto nel 1980, e la sua tomba è considerata un monumento storico. Vale la pena visitarla sia per il memoriale che per l'ambiente bucolico. Durante il vostro prossimo viaggio nei dintorni di Chiang Rai, ricordatevi di visitare la tomba del generale Tuan.

Storia del generale Tuan

Tutto iniziò nel 1949. Quando l'esercito cinese del Kuomintang fu costretto alla ritirata davanti al trionfo del Partito Comunista, trovò rifugio a Mae Salong dopo aver vagato tra le colline del Laos e della Birmania. Il generale Tuan era a capo delle truppe della 93ª divisione. Le autorità thailandesi accettarono generosamente la loro richiesta di asilo, ma con una condizione. I soldati del KMT non poterono tornare a una vita normale finché gli insorti comunisti in Thailandia non furono sconfitti. Durante la guerra del Vietnam, alcuni di loro furono reclutati dalla CIA come mercenari. In cambio dei loro servizi, fu loro concessa la cittadinanza thailandese, estesa anche alle loro famiglie.

I fuggitivi ora sono riconosciuti come residenti, ma come guadagnarsi da vivere in modo dignitoso? Il generale Tuan e i suoi uomini decisero di entrare nel traffico di oppio. "Dobbiamo continuare a combattere la piaga del comunismo, e per combattere abbiamo bisogno di un esercito, e un esercito ha bisogno di armi, e per procurarsi le armi serve denaro. In queste montagne, l'unica risorsa economica è l'oppio", scriveva il generale nel Weekend Telegraph (1967). L'ex militare fece pressione sui contadini di Mae Salong per sviluppare la coltivazione del papavero. La tassa sulla terra era così gravosa che, per sopravvivere, i contadini si piegavano in quattro per aumentare la produzione. Tra il 1960 e il 1975, Mae Salong era uno dei più grandi centri di raffinazione della droga del Triangolo d'Oro.

Il generale Tuan morì nel 1980. In cima a una collina, una pagoda finemente decorata funge da tomba. Dopo la sua morte, Mae Salong abbandonò il papavero e iniziò a coltivare ortaggi e frutta. Il tè cinese di Mae Salong – l'oolong – è rinomato in tutta la Thailandia.

Visita alla tomba di Tuan Shi-Wen

Tra le interminabili file di tè, la tomba del generale Tuan si erge solitaria su un'altura. Un ufficiale cinese la sorveglia, distribuendo bastoncini d'incenso ai pellegrini che vengono a raccogliersi. La tomba imita l'aspetto di una pagoda buddista. Accessibile tramite una scalinata, si presenta come un edificio con colonne, aperto su tutti e quattro i lati. Il sarcofago si trova in fondo alla sala. Davanti al sarcofago, ci sono ciotole di cibo, candele e incenso. Sul retro del feretro, è appeso un ritratto del generale. Fotografie raffiguranti membri del KMT sono esposte qua e là.

La strada che conduce alla tomba del generale Tuan passa attraverso un mercato locale. Persone di ogni colore, provenienti da varie tribù e che parlano lingue diverse, si incontrano: Lahu, Karen e Akha si radunano qui per condividere le ultime notizie e vendere i loro prodotti artigianali.

Informazioni pratiche

Quando andare?

Il periodo da novembre a febbraio è il migliore per salire la montagna e raccogliersi presso la tomba del generale Tuan. Il cielo è limpido e le temperature sono più sopportabili. I ciliegi si coprono di bellissimi fiori rosa, rendendo magica la passeggiata.

Come arrivare?

Poiché nessun autobus serve la montagna, i visitatori hanno due opzioni di trasporto: il songthaew o il veicolo privato.

Altre attrazioni

Lungo la strada per la montagna, ci sono altri siti di interesse che meritano una sosta:

La pagoda Sinakarintra Stit Mahasantikhiri

In cima a Doi Mae Salong, questa pagoda è dedicata alla memoria della principessa Sinakarindra, madre di Rama IX. Ha combattuto per i diritti delle tribù montane del nord della Thailandia;

I villaggi culturali

Le comunità tribali saranno felici di offrirvi ospitalità nelle loro case, anche solo per una breve visita. Resistenti alle tentazioni del mondo moderno, questi gruppi etnici birmani hanno adottato uno stile di vita in armonia con l'ambiente naturale;

Le sale da tè e i ristoranti cinesi

Mae Salong è famosa per la sua atmosfera autentica, ereditata dalle sue origini cinesi. Vale la pena assaggiare alcune autentiche ricette dello Yunnan.