Grande Parco degli Uccelli Acquatici di Thale Noi

Lontano dal turismo di massa, il grande parco degli uccelli acquatici di Thale Noi è una tappa obbligata per i naturalisti in vacanza nel sud della Thailandia. Ecco il punto. 

Introduzione 

Il lago di Thale Noi non ha rubato il suo soprannome di "piccolo mare interno". Se siete appassionati di fotografia naturalistica, il lago offre moltissime opportunità. La provincia di Phattalung si vanta di possedere questa riserva naturale, che è anche il più grande rifugio per uccelli acquatici della Thailandia. Diverse specie di uccelli colonizzano le aree salmastre e paludose, dalle più comuni come l'airone guardabuoi o il cormorano fino alle più rare, come l’anatra smerigliata mascherata, un'anatra subacquea in via di estinzione. Osservazione di uccelli, fotografie di bufali ed elefanti, gite in barca tra i fiori di loto rosa, visite ai villaggi di pescatori… Il lago di Thale Noi offre tutti gli ingredienti per una destinazione di ecoturismo.

Un po' di storia 

Chiamato "piccolo mare", Thale Noi è uno dei più grandi laghi naturali dell'Asia. Questo nome è stato scelto per distinguerlo dal vicino lago Songkhla, chiamato "grande mare".

Il lago di Thale Noi è stata la prima area selvaggia thailandese a essere soggetta a un divieto di caccia. La dichiarazione come "area protetta" è avvenuta il 13 maggio 1998. Le misure di protezione sono giustificate da un duplice motivo. Da un lato, il governo intende sviluppare il turismo naturale. La straordinaria abbondanza di fauna selvatica giustifica queste ambizioni. La regione di Thale Noi e Songkhla ospita l'ecosistema di zone umide più ricco del Paese. L'umidità spiega la diversità degli habitat naturali, dalle mangrovie alle foreste tipiche di Melaleuca, passando per giunchi, saline e vasti campi di riso. È anche alla base dell'alta densità di uccelli presenti sul sito. Questo promette grandi speranze di entrate, poiché il parco non mancherà di attirare sia turisti comuni che ornitologi e ricercatori biologici. Dall'altro lato, la coscienza ecologica si è risvegliata negli anni '80. Il Dipartimento Reale delle Foreste riconosce il lago di Thale Noi come un sito di importanza mondiale per l'alimentazione, la nidificazione e la riproduzione degli uccelli migratori.

Sebbene la riserva naturale di Thale Noi ospiti una biodiversità rara e talvolta unica al mondo, questa biodiversità è minacciata. A causa dell'abbattimento e del deterioramento delle foreste, molte specie di tartarughe, rettili e uccelli sono inserite nella lista rossa dell'UICN. Gli scienziati prevedono che l'Aythia Baeri, un'anatra asiatica dal dorso scuro e ventre bianco, e la lontra dal collo macchiato abbiano solo una decina d'anni di vita.

Oggi 

Pochissimi turisti stranieri conoscono la riserva ornitologica di Thale Noi. L'escursione è tanto più attraente, perché potrete godervi appieno la magia del luogo. La scusa della distanza non regge, la riserva dista solo 5 ore di auto da Phuket.

Visitate questo paradiso degli uccelli finché siete in tempo, poiché molte specie sono considerate minacciate o addirittura in pericolo di estinzione. L'inquinamento industriale, la pesca eccessiva, l'espansione delle risaie e delle aziende di gamberi sono i principali fattori che distruggono gli habitat naturali, minacciando la salute e la sopravvivenza della biodiversità. I visitatori del parco degli uccelli acquatici di Thale Noi fanno molto di più che turismo di piacere: rendono anche un servizio al pianeta, poiché i diritti d'ingresso raccolti finanziano le azioni di conservazione.

Punti di interesse del lago Thale Noi 

Il primo sito Ramsar della Thailandia mantiene tutte le sue promesse. Oltre al relax nella natura, è possibile scoprire l'artigianato delle donne locali, provare la pesca o acquistare prodotti locali nell'ambito del turismo solidale.

• Osservazione di uccelli

A Thale Noi, i visitatori trascorrono la maggior parte del tempo a osservare gli uccelli. Non meno di 150 specie di trampolieri migratori fanno tappa qui ogni inverno per ricaricarsi prima di continuare il loro viaggio verso l'Australia, l'Indonesia o il Sud Africa. È difficile non notare il balletto dei fenicotteri rosa, dei cormorani e degli aironi rossi. Il Bubulcus Ibis dal piumaggio bianco viene regolarmente avvistato in compagnia dei bufali. Opportunista, si nutre di zecche e mosche presenti sui bovini. Questo fenomeno migratorio avviene tra dicembre e aprile. Le colonie provengono da regioni lontane come la Siberia, Sumatra e l'Australia. Non troverete una tale concentrazione di uccelli in nessun'altra parte della Thailandia.

• Passeggiata tra i fiori di loto rosa 

La gita in barca è anche un pretesto per studiare le specie vegetali galleggianti. In alcune zone, i fiori di loto rosa, i fiori di loto blu o bianchi e i fiocchi di neve acquatici trasformano il lago in un tappeto colorato. Questo ecosistema di macrofite è ricco di piccoli insetti e fitoplancton, di cui gli uccelli si nutrono abbondantemente. Proseguendo tra le foreste di mangrovie, i paesaggi cambiano. La miscela tra acqua dolce e mare attira specie adattate alla salinità e alle maree. Granchi, gamberi e altri crostacei abbondano nelle mangrovie. Scegliendo un tour guidato, potrete saperne di più sulle specie incontrate, le loro particolarità e il loro valore medicinale o gastronomico.

• Immersione culturale nel villaggio di Baan Thale Noi 

Terminata l'osservazione degli uccelli, fate una breve visita a Baan Thale Noi, che si trova sulle rive dell'omonimo lago. Le donne del villaggio sono specializzate nell'arte della tessitura. La materia prima è la canna, raccolta fresca vicino alle lagune e alle paludi. Le artigiane sanno realizzare articoli di qualità, come borse, cappelli, cestini, tappeti o arazzi per la casa.

• Villaggio di pescatori di Laem Chong Thanon 

Se avete più tempo, prendete la strada per Laem Chong Thanon, una modesta comunità di pescatori a 39 km da Phatthalung. L'attrazione del villaggio sta nelle tecniche di pesca artigianale. Si aspetta pazientemente davanti alle trappole per pesci, posizionate in mezzo all'acqua. Il movimento dei pescatori mentre tirano su le trappole e trasferiscono i pesci nei frigoriferi è uno spettacolo a sé. Condividerete un pasto a base di frutti di mare con gli abitanti, preparato con il pescato del giorno.

Informazioni pratiche 

Ingresso 

L'ingresso al parco è gratuito. Tuttavia, è indispensabile noleggiare un'imbarcazione per esplorare il lago e avvicinare gli uccelli acquatici. Un'ora di escursione in piroga costa circa 400 THB (11,2 €).

Quando andare?

Il periodo di massima affluenza turistica al lago è tra gennaio e aprile. Questa data è scelta sia per il piacere di viaggiare in condizioni di bel tempo che per coincidere con la migrazione degli uccelli. La fioritura dei fiori di loto e dei ninfee rende magica la passeggiata in barca. 

Evitate di andare durante i fine settimana e le vacanze scolastiche se non volete essere sommersi da una folla di turisti thailandesi.

Come arrivarci? 

Il parco ornitologico di Thale Noi si trova nell'estremo sud della Thailandia, a 7 ore di auto da Phuket e 23 km a nord di Phatthalung. È facile da raggiungere, sia in auto privata che con i trasporti pubblici. Per chi prende il minibus, il punto di raccolta è la stazione ferroviaria di Trang. Il viaggio dura un'ora e mezza e costa 120 baht (circa 3,36 €). Se avete intenzione di visitare Phatthalung prima di iniziare il safari fotografico degli uccelli, il prezzo del bus per Thale Noi è fissato a 70 baht (circa 1,96 €).

Nelle vicinanze 

Non lontano dal parco ornitologico, ci sono altri siti naturali eccezionali da vedere: 

• Il lago Songkhla, situato a 10 km a sud di Thale Noi;
• Khao Ok Thalu, una collina montuosa alta 177 m;
• Le cascate della regione, come quella di Phrai Wan.