Chao Phraya

Il Chao Phraya è uno dei fiumi più importanti della Thailandia, dopo il Mekong e il Salween. Attraversando il paese da nord a sud, rimane ancora un'arteria principale per il trasporto fluviale nel paese.

Il Chao Phraya è particolarmente noto a Bangkok per i suoi famosi canali, mercati galleggianti e taxi boat, tra cui il Chao Phraya Express. Vera e propria arteria della capitale, percorrerlo è un'esperienza assolutamente da provare durante un soggiorno a Bangkok.

Un po' di storia

Già dal XV secolo, il fiume Chao Phraya giocava un ruolo centrale per la regione che oggi è Bangkok, grazie alle sue terre fertili e alla posizione strategica vicino alla foce. Dopo la distruzione di Ayutthaya da parte dei Birmani nel 1767, la capitale thailandese fu inizialmente stabilita sulla riva occidentale del fiume, poi trasferita sulla riva orientale a Thonburi. Nel 1782, il re Rama I trasferì la capitale sulle rive orientali più favorevoli e vi fondò la Bangkok moderna. Costruì anche monumenti importanti come il Grande Palazzo. Con lo sviluppo dei canali, la città si evolse, dando a Bangkok il soprannome di "Venezia dell'Est" per i suoi numerosi canali e mercati galleggianti.

Oggi, nonostante i cambiamenti moderni, gli abitanti utilizzano ancora il fiume e i suoi traghetti nella vita quotidiana.

Alla scoperta del fiume Chao Phraya in Thailandia

Il fiume Chao Phraya nasce dalla confluenza dei fiumi Ping e Nan a Nakhon Sawan, nel nord del paese, e scorre verso sud per sfociare nel Golfo di Thailandia. Con i suoi 372 km di lunghezza, si classifica tra i fiumi più importanti della Thailandia. Attraversa numerose città, più o meno importanti: Nakhon Sawan, Uthai Thani, Chainat, Singburi, Ang Thong, Ayutthaya, Pathum Thani, Nonthaburi, Bangkok e Samut Prakan.

È particolarmente noto a Bangkok per i suoi numerosi canali. Diventato una vera e propria arteria della capitale, il fiume è utilizzato come via fluviale dove circolano ogni giorno numerosi battelli-bus o taxi boat chiamati Long Tail.

Il Chao Phraya divide Bangkok in due, con da un lato Thonburi, prima capitale prima di Bangkok, e dall'altro Nonthaburi.

Chao Phraya: il paradiso dei pesci

Il fiume Chao Phraya ospita una grande varietà di pesci, con quasi 400 specie registrate. Questo lo pone tra il Mekong, con le sue 1100 specie, e le 120 specie di pesci d'acqua dolce nella Francia metropolitana, nonché le 52 della Senna.

Ci sono circa 250 specie di ciprinidi, tra cui il Catlocarpio siamensis, endemico dei fiumi Mae Klong, Chao Phraya e Mekong. I pesci gatto sono rappresentati con quasi 50 specie, tra cui il panga pangasianodon hypophthalmus e il pesce gatto dal corpo trasparente kryptopterus.

Altre specie degne di nota includono la pesce arrampicatore della famiglia degli anabandidae, il gourami perlato della famiglia degli osphronemidae, e il pesce arciere toxotes chatareus della famiglia dei toxotidae. Questa diversità testimonia l'importanza ecologica del fiume Chao Phraya e del suo ecosistema acquatico.

I punti di interesse da non perdere

Il Chao Phraya è fiancheggiato da numerose attrazioni apprezzate. Prendere il battello è un modo efficace e piacevole per scoprire la città.

I monumenti storici lungo il fiume

Wat Arun, noto anche come il Tempio dell'Alba, è uno dei monumenti più notevoli lungo il fiume Chao Phraya. La sua torre centrale, il prang, si eleva a oltre 70 metri e scintilla magnificamente all'alba. Questo tempio, risalente al XVII secolo, è un omaggio al dio induista Aruna.

Il Grande Palazzo è un altro punto imperdibile. Questo sontuoso complesso, residenza ufficiale dei re del Siam, è famoso per la sua architettura abbagliante e per il tempio del Buddha di Smeraldo, considerato il più sacro della Thailandia.

Per un'immersione storica, il Museo delle Barge Reali merita una visita. Ospita barche tradizionali utilizzate durante importanti cerimonie.

Gli appassionati di storia apprezzeranno anche Wat Pho, noto per il suo gigantesco Buddha sdraiato e per le sue scuole tradizionali di massaggio thailandese.

I mercati galleggianti del Chao Phraya

I mercati galleggianti del Chao Phraya offrono un'autentica immersione nella cultura thailandese. Tra i più famosi c'è il mercato di Damnoen Saduak, situato a circa 80 chilometri da Bangkok. Questo mercato è noto per i suoi canali animati dove i commercianti vendono frutta, verdura e souvenir dalle loro barche.

Il mercato di Taling Chan, più vicino al centro, offre un'esperienza più locale. È aperto nei fine settimana e propone una grande varietà di piatti thailandesi, frutti di mare e dessert. I visitatori possono anche godere di spettacoli di musica tradizionale.

Per chi cerca un'esperienza più intima, il mercato galleggiante di Khlong Lat Mayom è ideale. Meno turistico, permette di scoprire prodotti freschi e specialità locali in un'atmosfera conviviale. Questi mercati offrono un'occasione unica per comprendere la vita quotidiana degli abitanti di Bangkok.

L'Asiatique The Riverfront

È uno spazio commerciale moderno situato vicino al fiume. Offre una grande ruota panoramica da cui si possono ammirare splendide vedute su Bangkok. Un servizio di battelli gratuito è disponibile dal molo centrale di Sathorn dalle 16:00 alle 23:30, con Asiatique aperto tutti i giorni dalle 17:00 a mezzanotte.

La chiesa del Santo Rosario

È un luogo di culto cattolico chiamato Wat Kalawan in thailandese. Fu costruita nel 1787 da marinai portoghesi.

Il centro commerciale River City

Il centro commerciale River City ospita una curiosità: il famoso squalo di Bangkok.

Passeggiata lungo il fiume

La riva del fiume è costellata di boutique hotel come Loy La Long e mercati come Pak Khlong Talat e Khlong San, perfetti per un'immersione locale.

Per un momento di relax, il Jack's Bar offre drink a prezzi accessibili accompagnati da una splendida vista sul tramonto.

Come arrivare dal Chao Phraya Express Boat Network

Per arrivarci, prendete la BTS Skytrain e scendete alla stazione Saphan Taksin sulla linea Silom. In questa stazione troverete una connessione diretta con il molo di Sathorn (Taksin Pier). Da questo molo, potrete scegliere tra i diversi servizi offerti dal Chao Phraya Express Boat per navigare sul fiume:

• Battelli Express con bandiere arancioni, verdi e gialle, che servono diverse banchine importanti lungo il fiume.
• Linea locale senza bandiera, che opera principalmente nelle ore di punta e si ferma ai moli meno frequentati, con una tariffa variabile in base alla distanza percorsa.
• Battello turistico con bandiera blu, che offre un servizio più veloce e commenti in inglese, con fermate nelle destinazioni più popolari. Il costo di un viaggio semplice è di 50 baht, e un pass hop-on hop-off per la giornata è disponibile per 180 baht.

Come muoversi?

Il battello bus è probabilmente uno dei modi migliori per muoversi nella capitale. Diverse linee e numerose stazioni si estendono lungo i canali per condurvi nei principali quartieri e siti di interesse.

Esistono 4 linee di battelli pubblici e una linea turistica che si ferma nei principali luoghi di interesse. Le linee sono distinte da colori (arancione, giallo, verde, una senza colore per la linea locale e il blu per la linea turistica). I battelli delle linee sono riconoscibili dal colore delle bandiere che espongono.

Utilizzando questi taxi e bus fluviali, scoprirete Bangkok sotto un'altra luce. Lungo i canali si vedono sfilare numerosi templi, frutteti, piccole case tailandesi atipiche e fiorite e si assiste alla vita attiva sulle rive dei khlong.